Peluang Uniqlo Mendominasi Pasar Amerika – Beberapa tahun yang lalu, Uniqlo berencana untuk mendominasi Amerika. Merek dan perusahaan induknya, Fast Retailing, dipuji karena pakaian Heattech dan mantel Uniqlo. Fast Retailing bahkan dijadwalkan untuk mengakuisisi J. Crew pada satu titik, tetapi rencana itu gagal. Akhir-akhir ini, rencana dominasi global perusahaan menemui kemunduran: pengecer terbesar di Asia tidak bisa mendapatkan cukup tenaga di AS. Dalam serangkaian hasil terbaru untuk kuartal pertama tahun fiskal 2016, perusahaan mengatakan bahwa hasil internasional Uniqlo “gagal” dari harapan.
Pada bulan Oktober, perusahaan juga mengumumkan bahwa hasilnya tidak memenuhi harapan di AS; rencana ekspansi telah disambut dengan respon yang tidak memuaskan dari konsumen Amerika. Pada saat itu, perusahaan menyalahkan masalah pada kenyataan bahwa konsumen Amerika tidak cukup akrab dengan merek. Kuartal ini, perusahaan mengatakan bahwa mereka berencana untuk memperbaiki itu dengan “strategi baru yang berfokus pada pembukaan toko baru dan ekspansi dalam penjualan e-commerce.” Perusahaan mengatakan berencana untuk membuka toko-toko unggulan di Chicago dan di Boston “untuk meningkatkan kesadaran akan merek Uniqlo.” http://www.shortqtsyndrome.org/
Tapi itu hanya satu masalah yang dihadapi perusahaan. Fast Retailing menyalahkan masalah internasional terakhirnya pada cuaca hangat yang tidak sesuai musim, memilih AS, Cina (termasuk Hong Kong dan Taiwan), dan Korea Selatan. Bloomberg melaporkan bahwa CFO Tadashi Okazaki mengatakan perusahaan akan menanggapi masalah ini dengan merilis pakaian yang kurang “sensitif terhadap cuaca” dan dengan mengirimkan pakaian musim semi lebih awal dari biasanya.
Perusahaan ini bukan satu-satunya pengecer yang berjuang di tengah cuaca. Banana Republic dan Macy’s keduanya menyatakan bahwa cuaca hangat telah memengaruhi bisnis secara negatif. Ini menceritakan masalah yang lebih besar dalam bisnis pakaian – mereka yang tidak bisa bergerak cukup cepat mungkin akan gagal.
Maka, satu-satunya pengecer yang aman adalah mereka yang dapat beradaptasi dengan cepat, seperti perusahaan mode cepat Zara, pemenang dalam industri pakaian jadi. Zara juga sedang tren dan dengan cepat menghasilkan desain runway-esque. Pakaian Uniqlo pada dasarnya adalah dasar. Saat ini, jajaran produksinya sepertinya berada di Land’s End atau The Gap, yang belakangan telah menderita karena penjualan yang terus menurun. Dan sementara Uniqlo’s Heattech populer, konsumen terpesona dengan pakaian fungsional dan gaya, seperti pakaian yang tersedia di Nike atau Lululemon.
Bagaimana Uniqlo Menjadi Pengecer Terbaik Amerika?
Pada pagi musim semi baru-baru ini, jalan-jalan di pusat kota New York City kacau seperti biasa. Namun, di dalam toko Soho Uniqlo, tim rekanan ritel bekerja dengan pesanan yang mengesankan. Dengan ketelitian militer, mereka melipat, menumpuk, dan mengoordinasikan warna sebagai persiapan pintu dibuka untuk pelanggan pada pukul 10 pagi.
Mengawasi persiapan sistematis adalah Cassie Locsin, salah satu dari tiga manajer toko, yang telah bersama Uniqlo selama tiga setengah tahun. Tim Locsin mulai jam 5 pagi, ketika kiriman raksasa pakaian Uniqlo tiba setiap pagi untuk pengisian ulang rak. Locsin menghabiskan enam bulan pelatihan untuk posisi Uniqlo-nya di Jepang program ketat yang dilalui semua karyawan Uniqlo (sekarang di negara mereka sendiri) —dan dia mencatat bahwa manajemen karyawan adalah elemen penting dari DNA Uniqlo.
“Uniqlo memiliki pola pikir kepemilikan bisnis; kami ingin karyawan dapat mengelola semua aspek lantai toko, sehingga mereka pada dasarnya dapat menjadi pemilik toko mereka sendiri,” jelasnya. “Jadi melipat, membersihkan, mengisi ulang, bahkan sampai ke perubahan, pembayaran, kamar pas, mereka semua belajar [tugas-tugas ini] di pelatihan. Karyawan mendapatkan pendidikan ritel lengkap, mereka bahkan belajar membaca angka.” Di belakang Locsin, beberapa lusin karyawan berbaris di tangga toko untuk rutinitas pagi mereka: mengevaluasi tujuan toko hari itu dan membaca slogan-slogan Uniqlo ritel, “frase Enam Standar,” dengan nada ramai yang seragam.
Cara operasi Uniqlo dijalankan pelatihan karyawannya yang ketat, manajemen toko yang sempurna, budaya kerja yang positif – hanyalah salah satu alasan mengapa peritel Jepang telah mencapai kesuksesan seperti itu selama beberapa tahun terakhir. Dalam hampir satu dekade sejak Uniqlo pertama kali tiba di AS, perusahaan telah berkembang dari satu toko Manhattan yang sukses pada 2007 menjadi 17 lokasi di seluruh negeri, dengan rencana untuk membuka beberapa toko lagi di tahun mendatang.
Uniqlo sekarang memiliki hati untuk mendominasi pasar AS, menurut CEO Uniqlo Larry Meyer. “Dari salinitas, demografiknya, AS adalah pasar yang penting. Pasar Jepang lebih homogen, tetapi AS jauh lebih beragam – Anda pada dasarnya memiliki semua dunia di dalam perbatasan AS. Saya ingin menjadi pengecer pilihan bagi konsumen, “kata Meyer kepada Racked. Perusahaan ini sekarang mengambil langkah-langkah khusus untuk mendapatkan hanya semacam dominasi pasar di Amerika Serikat. Analis percaya bahwa Uniqlo sangat mungkin menjadi pengecer top negara itu.
Berfokus pada lokasi
Pengecer, yang dimiliki oleh miliarder Jepang Tadashi Yanai, telah datang jauh sejak pertama kali melanda Amerika. Uniqlo memiliki jaringan global yang berkembang dari 1.300 toko di 14 negara yang berbeda, tetapi pertama kali tiba di Amerika pada tahun 2005 di dalam tiga mal di New Jersey. Lokasi tidak diragukan lagi merupakan pilihan yang buruk untuk penampilan pertama pengecer dan Uniqlo menutup toko-toko ini dua tahun kemudian.
Perusahaan memutuskan untuk mengevaluasi kembali pilihan lokasi selama kesalahan New Jersey dan dipangkas kembali ke Soho untuk mendapatkan pengakuan konsumen. Uniqlo membuka toko flagship NYC-nya pada tahun 2006, dan penjualan telah meningkat tiga kali lipat sejak: pada tahun 2006, Uniqlo menarik $ 2,9 miliar dalam penjualan AS. Tujuh tahun kemudian, pada 2013, jumlah itu melonjak menjadi $ 7,5 miliar, menurut data dari FactSet.
Nagai mengatakan bahwa perusahaan fokus pada mendapatkan pelanggan yang lebih kuat mengikuti di dalam kota sebelum mereka pindah ke daerah pedesaan. Sementara pengecer seperti Gap dan Old Navy dapat ditemukan di kota mana pun di seluruh Amerika, Uniqlo percaya bahwa jika rakyat kota datang pertama, sisanya akan mengikuti. Menjalankan dengan strategi ini, Uniqlo akan membuka toko di Philadelphia, Boston, dan Los Angeles akhir tahun ini.
Kekuatan batu bata dan mortir
Melangkah ke toko Uniqlo benar-benar tidak seperti pengalaman berbelanja fisik lainnya dan perusahaan bekerja keras untuk membedakan toko-tokonya. Selain dari pasukan lantai karyawan, semua dilatih untuk memanfaatkan frase kunci yang sama persis dalam interaksi pelanggan, dan tumpukan barang dagangan dari lantai ke langit-langit, Uniqlo telah merangkul berbagai bentuk teknologi di dalam toko sebagai alat untuk pembeli.
Sebelumnya musim dingin ini, jauh di dalam pos terdepan Uniqlo’s Fifth Avenue, kerumunan wisatawan Polandia berkerumun di sekitar dinding berpanel televisi, menonton video tutorial tentang bagaimana jaket musim dingin Uniqlo dapat dilipat menjadi kantong sederhana. Kerumunan mendapat tepuk tangan setelah itu, masing-masing meraih kantong jaket dan langsung menuju kasir untuk menonton lebih banyak video saat mereka menunggu di telepon.
Lebih banyak akuisisi
Perusahaan induk Uniqlo, Fast Retailing, juga memiliki beberapa pengecer mewah termasuk Helmut Lang, J Brand, dan Theory. Berada dalam keluarga yang sama dengan merek-merek ini, menurut Prabhakar, meminjamkan kredibilitas fashion Uniqlo. Prabhakar memperkirakan perusahaan akan bergerak ke arah akuisisi lebih banyak selama dua tahun ke depan. Komentarnya menyusul gagalnya pembicaraan antara Fast Retailing dan J.Crew, tetapi Prabhakar mengatakan akan mengharapkan sesuatu yang besar segera.